。我们三人分着吃点，先垫巴垫巴。”江氏冷笑两声，突然狠狠地把肩上的锄头往地上一掷，转身进屋去了。张小草和张小花吓得有些不知所措，张小草刚想上前去解释几句，张小北朝她使了个眼色，让她别去。接着，他若无其事地把碗里的面汤喝完，张小草和张小花也匆匆吃完，两人把碗筷桌子收拾干净，一起躲了出去。过了好一会儿，罗氏也回来了。罗氏一进院子便大声喊大儿媳妇江氏，接着一头扎进江氏房里过了好长一段时间才出来。张小北也没来得及问罗氏什么事，接着，张家众人便如倦鸟归巢一样纷纷回家来。胡氏去菜地干活了，回来时还挎着一大筐青菜，她一回来就张罗着去做饭，杜氏也挺着大肚子在厨房进进出出，胡氏问道：“大嫂这是怎么了？我让她回来换把锄头，结果直到天黑了也没见她回地里，大哥也是早早地回来了。”杜氏撇撇嘴，小声说道：“大嫂就不说了，大哥哪次上地不是早回来的，这叫‘懒驴屎尿多’。”江氏也深以为然，大伯哥以前也是懒，但是大面上尚过得去，自从小宝走失以后，他大概觉得再怎么苦干也是给别人干的，整个人像抽了筋骨似的，整天软塌塌的。妯娌俩做完了饭端上去，就发现堂屋里的气氛热烈而怪异。尤其是张富贵脸上泛着潮红，两眼放光，在大声说着什么。江氏则在默默地抹着眼泪。胡氏不知道发生了什么，她仔细听了一会儿，才明白个所以然。原来，罗氏下午那会儿被邻居王二娘叫走是因为她刚从远亲那儿听到一个关于张家的消息。王二娘出门串亲一回来，就告诉罗氏说，她听她妹妹的小姑子的夫家亲戚说，他们那儿有户人家因为生不出儿子就买了个小男孩子，说年龄跟张小宝差不多。当然，王三娘也明说了，她只是听说，并没有亲眼见过，并不能保证那孩子就一定是张小宝。就是这个似是而非的消息让大房一家沸腾了。江氏是激动的又哭又笑，张富贵也是激动得不得了。当然，旁人也替他们高兴，只是没那么激烈罢了。他们最关心地还是自家的孩子。胡氏说了几句恭喜的场面话，便转而关心地问张小北今天去哪儿玩了。张小北拣了一部分经历给胡氏说了。当胡氏听说学里的先生有可能分次收束脩时，也不觉有些激动。要是那样的话，他们就不用再等了，可以让小北早些入学。她等到大家的情绪稍稍平静些，便趁机跟公公婆婆说了。罗氏和老张头听了也是十分高兴。胡氏说话的声音不小，大家又坐得近，一家人都听到了。大家反应各异，大房夫妻俩悄悄对视一眼，江氏先开口道：“娘，我明儿打算让我们当家的是找俺家的小宝。”老张头有些迟疑：“可是王二娘也说了，她可不保证那孩子一定是咱们小宝。”江氏急声道：“可是娘说了，王二娘的亲戚说的情况都能跟咱的小宝对上呀，万一要是呢。”罗氏叹着气道：“小宝是我的亲孙子，我能不盼着他回来吗？可是自他走丢后，咱们跟没头的苍蝇似的到处乱寻摸，每回都是带着希望去，带着失望回来，这一次又一次的，唉……”她话音刚落，就见张富贵腾地一下站起来，掷地有声地说道：“无论如何，我都要去找找看。”他再也受不了，小宝就是他的希望啊，没有儿子，他这一辈子活着还有什么劲，难道就给二房一家养儿子吗？众人见状议论纷纷，有的赞成张富贵，有的出言劝阻，也有人沉默不语。要去找人可是空口说的，这年头出趟门可不容易，路费、饭费哪样不花钱呀。对于张小北来说，他还是倾向于赞成大伯去找人的。万一那孩子真是张小宝呢。大家争论了一阵子，最后还是同意了张富贵的做法，让他出门去找张小宝。而二房这边，张耀祖和胡氏私下里悄悄商量了一下，张耀祖决定带着张小北去私塾里的刘先生问问看，能否分次交束脩。

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